Ngày 11 tháng 5, trong trận đấu tâm điểm vòng 35 La Liga, Atletico Madrid trên sân nhà Wanda Metropolitano đã hủy diệt đội bóng mạnh Real Sociedad với tỷ số cách biệt 4-0. Với chiến thắng lớn này, họ đã chắc chắn có một suất tham dự Champions League mùa giải tới trước 3 vòng đấu. Đây cũng là thành tích của Atletico Madrid khi tham dự Champions League mùa giải thứ 13 liên tiếp, tiếp tục đà phát triển vững chắc của "kỷ nguyên Simeone".

Kể từ mùa giải 2011-12, Atletico Madrid đã lần đầu tiên giành quyền tham dự Champions League nhờ thành tích xuất sắc tại giải đấu. Kể từ đó, họ chưa bao giờ bỏ lỡ giải đấu cấp câu lạc bộ cao nhất châu Âu này. Trong mười ba năm qua, đội bóng không chỉ bảy lần vào tứ kết Champions League mà còn hai lần vào chung kết vào các năm 2014 và 2016. Mặc dù đáng tiếc khi không giành được chức vô địch, nhưng sức bền bỉ của "Atletico Madrid máu sắt" từ lâu đã ăn sâu vào trái tim người dân, và chức vô địch Europa League năm 2018 chính là phần thưởng tuyệt vời nhất cho sự kiên trì theo đuổi lý tưởng của họ.

Mùa giải này không hề dễ dàng với Atletico Madrid. Vào đầu mùa giải, tình trạng chấn thương liên tục trong đội hình đã trở thành mối lo ngại lớn nhất. Tiền đạo phòng ngự Savic và tiền đạo Morata đã bỏ lỡ tới 32 trận đấu vì chấn thương, khiến đội tụt xuống vị trí thứ bảy trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, Simeone vẫn giữ được bình tĩnh trước nguy hiểm và quyết đoán điều chỉnh hệ thống chiến thuật, chuyển từ sơ đồ 4-4-2 ban đầu sang sơ đồ 4-3-3 năng động hơn, kích hoạt thành công tiềm năng của các cầu thủ trẻ.

Trong số đó, trung vệ 22 tuổi Vallejo đã nhanh chóng trở thành trụ cột của hàng phòng ngự, trung bình có 2,1 lần đánh chặn thành công mỗi trận và chơi ổn định; Ngôi sao tiền vệ 19 tuổi Almada đã mở ra bước đột phá trong sự nghiệp và ghi bàn thắng đầu tiên tại La Liga; Thủ môn kỳ cựu Oblak đã lấy lại phong độ, lập kỷ lục cá nhân với 9 trận giữ sạch lưới. Được thúc đẩy bởi "sự kết hợp giữa cũ và mới", Atletico Madrid đã đạt được thành tích tuyệt vời với 9 trận thắng, 4 trận hòa và 1 trận thua trong 14 trận đấu tại giải đấu kể từ tháng 2, bứt phá từ bờ vực chiến thắng tại châu Âu đến khu vực vòng loại Champions League.

Điều đáng nói là mùa giải này La Liga đã giành thêm một suất tham dự Champions League nhờ sự cải thiện về thứ hạng điểm tại châu Âu. Trong bối cảnh Real Madrid và Villarreal được kỳ vọng sẽ lần lượt giành chức vô địch châu Âu, Atletico Madrid đã có thể đi tiếp nhờ vị trí ổn định trong top năm, trở thành đội bóng La Liga đầu tiên được hưởng lợi từ các quy định mới. Động thái này không chỉ phản ánh sự gia tăng tính cạnh tranh chung của La Liga mà còn tăng thêm "ý nghĩa lịch sử" cho hành trình Champions League của Atletico Madrid.

Hôm nay, Atletico Madrid một lần nữa có mặt trên sân khấu Champions League, không chỉ phản ánh kinh nghiệm và sức mạnh mà còn là sự tiếp nối văn hóa và tinh thần của đội bóng. Dưới sự dẫn dắt của Simeone, đội bóng mạnh mẽ và không bao giờ dễ dàng bỏ cuộc này vẫn là đối thủ mà không gã khổng lồ nào của Champions League dám coi thường.